อาหารเกาหลียอดนิยม
ตั้งแต่สมัยโบราณกาลคนเกาหลีเชื่อว่าการกินและการบำบัดรักษาร่างกายนั้นมีพื้นฐานเดียวกัน ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความหมายของ “อึยชิกดงวอน” คือการกินเพื่อสุขภาพที่แข็งแรงเป็นแนวคิดที่มาจากการกินเพื่อบำรุงและรักษาโรคจากนั้นจึงใช้ยารักษาวัฒนธรรมการหมักดอง ลักษณะที่สำคัญที่สุดของการทำอาหารเกาหลีคือการบ่มและการหมักดองเพื่อให้เก็บได้เป็นระยะเวลานาน ทั้งยังมีสรรพคุณช่วยเพิ่มรสชาติและคุณค่าทางโภชนาการ อาหารหมักดองขึ้นชื่อของเกาหลี ได้แก่ เทวนจัง (เต้าเจี้ยว), คันจัง (ซอสถั่วเหลือง), โคชูจัง (ซอสพริก) และ ชอทกัล (น้ำปลาหมัก) ซึ่งชอทกัลนั้นมีระยะเวลาการหมักแตกต่างกันไปตั้งแต่หลายเดือนไปจนถึงหลายปี ระดับของการหมักดองเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างรสชาติ และกลิ่นของอาหารทั้งที่ปรุงที่บ้านและตามร้านอาหาร
กิมจิ
ปัจจุบันกิมจิเริ่มเป็นที่รู้จักทั่วโลกในฐานะอาหารประจำชาติเกาหลี กิมจิได้รับการยกย่องว่าเป็นอาหารที่มีคุณสมบัติต่อต้านมะเร็ง อุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ ทั้งยังมีให้เลือกรับประทานได้ มากมายหลากหลายชนิด กิมจิที่หารับประทานได้โดยทั่วไปเป็น กิมจิที่ทำจากผักกาดขาวหมักกับเกลือ ผสมกับเครื่องปรุงกิมจิที่ทำจากพริกป่น กระเทียม หัวหอม ขิง หัวไชเท้าเกาหลี น้ำปลา และส่วนผสมอื่นๆ เช่น อาหารทะเลตามแต่ละภูมิภาคต่างๆ ปกติแล้วกิมจิจะรับประทานกันหลังจากที่หมักไปแล้วไม่กี่วัน ซึ่งแม้จะมีการรับประทานกิมจิที่เพิ่งหมักสดๆ แต่บางคนชอบทานมูกึนจี (กิมจิสุก) ที่ใช้เวลาหมักมากกว่า 1 หรือ 2 ปีด้วยเช่นกัน
บิบิมบับ
บิบิมบับ (ข้าวยำ) เป็นเมนูข้าว เสิร์ฟหลังจากที่นำส่วนผสมต่างๆ เช่น ผักสดและผักตามฤดูกาล ไข่ เนื้อวัวบด และเครื่องปรุงอื่นๆ มาคลุกเคล้ากับข้าวสวยสุกจนเข้ากันดี มักจะเสิร์ฟเมนูนี้ในหม้อหินร้อน อาหารจานนี้มีความเกี่ยวพันกับเมืองชอนจูเป็นอย่างมาก องค์การยูเนสโกประกาศให้ชอนจูเป็น “เมืองแห่งความสร้างสรรค์ด้านอาหาร” (City of Gastronomy) ด้วยรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ มีการจัดงานเทศกาลขึ้นที่เมืองแห่งนี้ทุกปีในฤดูใบไม้ร่วง และเทศกาลบิบิมบับก็เป็นหนึ่งในงานเทศกาลอาหารที่ดึงดูดเหล่านักชิม จากทั่วสารทิศทั้งในเกาหลีและต่างประเทศกันอย่างคึกคัก บิบิมบับเริ่มเป็นที่สนใจของคนทั่วโลกเนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการที่สมดุล ซึ่งเชื่อกันว่าจะช่วยป้องกันการเกิดโรคสำหรับผู้ใหญ่และกำลังจะกลายเป็นอาหารยอดนิยมไปทั่วโลกซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น 1 ใน อาหาร 3 อย่างที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์ตัวแทนของประเทศเกาหลีร่วมกับกิมจิและพุลโกกี
บิบิมบับเป็นเมนูยอดนิยมที่มีให้บริการบนเครื่องบินและมีการพัฒนาวิธีการรับประทานให้ทานง่ายมากขึ้น
ต๊อก (เค้กข้าว)
แป้งข้าวเหนียวหรือแป้งข้าวเจ้าที่นำมานวดผสมกับถั่วแดงหรือถั่วต่างๆ จากนั้นนำไปนึ่งจนสุกและนำมารับประทานเป็นอาหารที่เรียกว่าต๊อก แม้ว่าในปกติจะนำข้าวมาหุงเป็นข้าวสวยรับประทานแต่ในบางกรณีก็มีการนำมาทำเป็นต๊อกรับประทาน ต๊อกจัดเป็นอาหารพิเศษที่มักรับประทานในโอกาสสำคัญของครอบครัวหรือชุมชน เช่น งานเลี้ยงวันเกิด งานฉลองพิธีทำบุญรำลึก และวันหยุดตามประเพณีต่างๆ ซึ่งต๊อกเป็นอาหารที่จะขาดไปไม่ได้แต่บางครั้งก็รับประทานกันในมื้ออาหารทั่วไปเช่นกัน
ข้าวเป็นส่วนประกอบสำคัญของอาหารชนิดนี้ ส่วนใหญ่จะมีวัตถุดิบต่างๆ ผสมลงไปในแป้งข้าวเจ้า เช่น จิงจูฉ่าย (โกฐจุฬาลัมพา) ถั่วแดง พุทรา ถั่วเหลือง เกาลัด ฯลฯ คนเกาหลีในอดีตโยงความหมายเชิงสัญลักษณ์รูปแบบต่างๆ เข้ากับต๊อก และมีวิธีการทำ และรับประทาน แตกต่างกันไปตามความหมายเหล่านั้น เช่น ทำแพคซอลกี (เค้ก ข้าวขาวนึ่ง) ในวันเกิดปีแรกของทารกเพื่ออวยพรให้มีอายุยืน (ซึ่งปัจจุบันยังมีการทำต๊อกแบบนี้อยู่) ทำพัลชีรูต๊อก (เค้กข้าวผสมถั่วแดง) เมื่อเริ่มต้นทำธุรกิจ เนื่องจากเชื่อกันว่าสีแดงสามารถไล่ความเป็นอัปมงคลออกได้พวกเขาจะฉลองวันปีใหม่ด้วยต๊อกกุก (ซุปเค้กข้าว) ซึ่งทำจากน้ำซุปผสมกับฮวินกาแรต๊อก (เค้กข้าวสีขาวขนาดยาว) หั่นบางๆ ส่วนวันชูซอก (วันที่ 15 ของเดือน 8 ตามปฏิทินจันทรคติ) จะฉลองด้วยซงพยอน เค้กข้าวรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยว ขนาดพอดีคำ แล้วยัดไส้ด้วย น้ำผึ้ง เกาลัด ถั่ว หรืองาต่างๆ ลงไป มีร้านขายต๊อกชื่อดังหลายแห่งในย่านนักวอลดง ใจกลางกรุงโซล